ГОСТ 859-78 распространяется на медь, изготовленную в виде полуфабрикатов, слитков и катодов. В стандарте приведена таблица марок и химического состава меди с указанием способа ее получения (огневое рафинирование, переплавка в вакууме катодов, переплавка меди с раскислением), удельного содержания чистой меди и дополнительных примесей (химических элементов). ГОСТ нормирует массовую долю кислорода, содержание в цветном металле серы, селена и теллура, указывает требования к химическому составу используемых марок меди и удельному электросопротивлению готовых полуфабрикатов.